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    電子組裝業的技術發展、設備特性、生產率和材料性能在質量和可靠性方面都達到了高水平。目前，由于電子組裝業將重點轉移到了工藝功能上，制造廠家開發和控制各組裝工藝的能力，使得其以最低成本達到所要求的質量方面呈現出明顯的差別。實時工藝數據能夠即時反饋工藝的"健康"狀況，采用這種方法可以實現零缺陷制造，可使操作人員在發現不符合技術規范的情況之前著手處理存在的問題。

　　當前業界關注的重點是工廠怎樣運作才能達到更高的效率。不考慮現有的設備情況，廠商頭腦中有兩個目標：達到所要求的質量，以及盡可能低的成本實現質量要求。

　　今天，過程控制的目的就是實現這兩個目標。然而在過去，過程控制更象是一種折衷，即以額外的成本改進質量，或者犧牲高質量來降低成本。而應用現代過程控制手段，就可以降低廢品率，降低返修成本，提高設備無故障時間幾率，提高生產率和降低保修成本。

過程控制的定義

　　過去，過程控制主要是指公司尋求通過集中于對缺陷的檢測來提高質量，從而推出無缺陷的產品。而現在，控制的最根本的內涵是對各種工藝進行連續的監控，并尋找出不符合要求的偏差。一旦潛在的問題出現時，就可實時地接收相關信息，這樣，就可立即將工藝調整到最佳狀況。

　　過程控制是一種獲得影響最終結果的特定操作中相關數據的能力。過程控制尋求收集特定過程的數據，并按照其工藝技術規范衡量所獲得的信息，從而在不符合技術規范的情況出現之前，立即采取糾正措施。

過程控制 vs. 機器控制

　　當今的組裝設備都十分復雜，某些情況下，具有自監控的功能。這種功能當然是很有作用的，不過監控一臺機器和監控生產過程之間存在著差別。再流爐就是個恰當的例子，這種爐子的加熱器中裝有一些熱電偶和一個編碼器來控制傳送機的傳送速度。例如，如果將加熱器的溫度設置為200℃，當溫度開始往下降，低于設置的溫度，熱電偶就可探測出溫差，并"告訴"再流爐控制器提高熱輸出量。然而，這并不是實際的工藝控制信息。

　　由于電路板的質量、傳送機的速度、爐子各區的溫度、氣流等的不同，進入爐子的印制電路板（PCB）的溫度曲線也是不同的。因此，監控實際工藝過程數據，而不僅只監控機器控制數據，是很重要的，不然的話，它就只是機器控制，算不上真正的工藝過程控制。在再流工藝控制中，這意味著要對制造的每塊板子的熱曲線進行監控。

工藝開發

　　非常令人震驚的是，有那么多公司沒有適當地對其工藝控制做出定義。沒有適當的工藝開發的過程控制是沒有意義的，為此，我們來看一看如何定義和優化一種工藝。

　　在衡量一種與技術規范相關的工藝性能時，必須首先確定工藝技術規范。例如；對于焊料再流的加熱工藝，一般有兩個渠道：

　　1. 焊膏供應商。根據所使用的合金和焊劑，有范圍很廣的各種工藝技術規范。所需的工藝技術規范可到焊膏供應商的網站去查詢，還可從包含有最新的熱曲線分布圖的軟件中獲得。

　　2. 元件供應商。因為某些元件的技術規范要比焊膏的技術規范嚴格得多，所以，也可向元件供應商咨詢。一般的焊料再流技術規范包括最高的升溫速率（3.0℃/sec）、焊劑活化時間或浸漬時間（140℃~170℃之間為50~90sec），高于再流的時間（高于183℃時40~75sec）和峰值溫度（205℃~225℃）。

　　在嘗試實施過程控制之前，必須具有明確的技術規范。因此，僅僅獲得技術規范范圍內的能夠給出其熱曲線的再流爐參數設置（溫區設置點和傳送機的傳送速度），是遠遠不夠的。如果產生的熱曲線極接近于上限值或下限值，這種工藝過程就不穩定。由于工藝過程本質上是動態的，即使出現很小的工藝偏移，也可能會很快發生不符合技術規范的現象。

　　相反，必須確定的再流爐的參數設置是以工藝控制為中心，避開技術規范極限值。這種經優化的設備設置可容納更多的變量，同時不會產生不符合技術規范的問題。今天，用于再流爐的自動化軟件幾秒鐘內就能識別上百萬種可選擇的參數設置方案，并從中選出最佳配置。

僅僅發現缺陷是不夠的

　　統計過程控制（SPC）是W．A．Shewhard于1924年發明的用于過程控制的一種技術。當時，這種方法使用隨機采樣技術，希望能夠體現出某種制造工藝過程?，F代過程控制的方法是采用傳感器技術，這種技術能夠提供加工過程中的每個產品的連續和實時的信息。

　　過去，當人們談到改進質量時，他們通常采用的做法都是對成品進行檢驗。如果發現產品有問題，就將不合格的產品廢棄或退回到某個生產工序進行返修和返工。最終出廠送到用戶手中的產品（希望）是無缺陷的。雖然用戶可能基本上不會收到有缺陷的產品，但顯然產生缺陷的問題并沒有解決。即便產品在出廠之前，有缺陷的產品都已被剔除，制造廠商在生產中產生的缺陷量還是那樣多，說明生產并未改進。由于廢品率高和返工返工維修費用居高不下，生產成本也無法得到控制。

　　今天，最佳形式的過程控制實現了實時監控工藝過程和測量工藝的實際質量性能。通過監控工藝變量，當工藝開始偏移失控時，工程技術人員可以迅速調整工藝。根據實時數據快速調整工藝的最佳過程控制可以先發制人，預防缺陷的產生。如今，某些絲網印刷機裝有印刷后的檢驗系統。自動光學檢測（AOI）機可安裝在生產線的任意位置，以便捕捉缺陷，而能夠連續監控再流焊爐的熱曲線的設備也越來越流行。

意義

　　過去，真正的過程控制費用很高，而且需要有內部資源的支持才能實現。所以大多數公司放棄選擇投入資源去改善其工藝過程。然而，新技術使得過程控制的實施不再是傷腦筋的事，而且也比過去容易得多。過程控制可以改善公司的總體"健康"狀況和并提高其底線。有許多供應商已做好了充分準備，可為整個工廠的過程控制的實施提供有幫助的制造數據。另外一些供應商則為滿足更多的單一工藝需求如再流焊接工藝提供制造數據。不管選擇哪一種控制方式，通過真正的過程控制提高產量和質量是讓公司強大起來并增加效益的好方法。