通過雙金屬片式熱繼電器的電路電流超過其設定值后，因為雙金屬片的溫度不會馬上升到可動作的數值，即需要一定的時間才能彎曲到頂開脫扣器的程度。這個時間的長短與電流的大小有直接關系。

    電路電流小于等于整定值時，不動作。

    當電路電流維持在整定值運行已達到熱穩定狀態后，若電路電流=1.2整定值時，則在20min之內動作；電路電流=1.5整定值時，則在2min之內動作；電路電流>5整定值時，則在5s左右的時間之內就會動作。